Museu da Marioneta

Fundada por Helena Vaz e José Alberto Gil, juntamente com o tenor Fernando Serafim, a Companhia, iniciou a sua actividade de teatro de marionetas em Maio de 1973 com o nome de Companhia de Ópera Buffa, tendo como objectivo estudar e reconstituir o espírito e as características da ópera-cómica (opera buffa) para cantores e marionetas do século XVIII e, a partir dos conhecimentos obtidos, tentar a sua utilização na actualidade, sem destruir as suas características históricas e, sobretudo, tentar transmitir o traço psicológico das personagens da ópera: mordacidade e truculência, traços esses que se diluíram nos tempos.

Em 1974, muda o nome para Marionetas de S. Lourenço e o Diabo – Teatro de Ópera. Era composto então por 10 elementos: cantores, manipuladores, técnicos, uma criadora de marionetas e um director. Conforme a peça a apresentar poderia haver de dois a cinco músicos em presença.

O grupo encenou e representou diversas peças das quais se podem destacar: Gerinaldo, o Atrevido, Romance do Conde da Alemanha, D. Mariana, o Pranto de Maria Parda, D. Quixote, Salomé, os Encantos de Medeia, as Variedades de Proteu, o Procurador-Geral da Cultura, etc…

A Companhia desenvolveu importante actividade no âmbito do teatro de marionetas, adoptando métodos de manipulação e encenação próprios, participando em numerosos festivais nacionais e internacionais.

Sendo uma das suas principais características a itinerância, o grupo deslocava-se, em território nacional, com uma carroça-teatro, puxada por um cavalo, e que representava a reconstituição do percurso lendário do teatro ambulante.

Nessas digressões, o repertório era constituído por textos clássicos portugueses, entanto assim a valorização de uma herança cultural a partir das suas origens populares. Tratava-se, no fundo, de produzir um espectáculo popular com componentes eruditas.

A realização de numerosos espectáculos e digressões, com a consequente produção e angariação de materiais e elementos diversos, fez sentir a necessidade de organizar um espaço de exposição dessas peças.

Nasce assim, em 1987, num velho edifício situado entre o Castelo de S. Jorge e a Graça, o primeiro espaço português dedicado à marioneta desde a extinção do Teatro do Bairro Alto em 1755, dando assim também continuidade a uma tradição portuguesa de teatro e de ópera.